Artikel 5.3 BVIE: Rechten van vóór de overgang blijven staan

Als een oude regeling wordt vervangen, is de eerste vraag van iedere houder van een merk of model: geldt mijn recht nog? Dit artikel geeft daarop in één zin antwoord. Rechten die onder de eenvormige Beneluxwet op de merken of onder de eenvormige Beneluxwet inzake tekeningen of modellen bestonden, worden gehandhaafd.

Het verdrag kwam in de plaats van die twee afzonderlijke wetten en bracht merken en modellen onder één regeling. Merk- en modelrechten zijn vermogensrechten waarop bedrijven investeringen bouwen, financiering krijgen en licenties verlenen. Dit artikel zorgt ervoor dat die rechten de overgang naar de nieuwe regeling zonder onderbreking doorstaan, zonder dat de houder daarvoor iets hoeft te doen.

Wat het artikel wel en niet zegt

Het artikel gaat over het voortbestaan van rechten. Een inschrijving die geldig was, blijft bestaan; een licentie blijft een licentie; een zekerheidsrecht blijft in stand. Hoe de inhoud van die rechten zich verhoudt tot de nieuwe regeling, staat niet in deze ene zin. Het artikel bevat geen regels over de reikwijdte van het recht of over de beoordeling van inbreuk; daarvoor moet je kijken naar de bepalingen van het verdrag zelf en naar eventuele bijzondere overgangsregels.

Voor de houder betekent dit vooral rust: hij hoeft zijn recht niet opnieuw aan te vragen of te bevestigen, en de datum waarop hij het ooit heeft verkregen blijft gelden.

Wat er onder valt

• Ingeschreven merken: de inschrijving loopt door, met de oorspronkelijke datum die de rangorde bepaalt ten opzichte van jongere tekens.
• Gedeponeerde modellen: ook die blijven bestaan, inclusief de looptijd die op het depot was gaan lopen.

- Afgeleide rechten: licenties, pandrechten en aanspraken uit overdracht blijven gelden tegenover degenen tegen wie ze al werkten.

Een voorbeeld

Een kleine keukenfabrikant liet lang geleden de vorm van een greep als model vastleggen en verkocht die vervolgens onder een ingeschreven naam. Na de overgang naar dit verdrag hoeft hij geen nieuw depot te doen en verliest hij zijn voorrang niet. Zou een concurrent later een sterk gelijkend teken laten inschrijven, dan telt nog steeds de oude datum van het eerste depot bij de vraag wie de oudste rechten heeft.

In de praktijk

• Voor houders: u hoeft niets te herbevestigen. Wie u benadert met een factuur om een 'noodzakelijke overzetting' te betalen, verkoopt u niets.
• Voor overnames: bij een due diligence op een oude portefeuille staat vast dat de rechten de overgang hebben doorstaan. Controleer wel of vernieuwingen op tijd zijn betaald en of het gebruik voldoende is geweest.
• Voor procedures: gaat een geschil over feiten of rechten van vóór de overgang, ga dan per vraag na welke regeling van toepassing is; dit artikel beantwoordt alleen de vraag of het recht nog bestaat.