Artikel 1.6 BVIE: Voorrechten en immuniteiten van de Organisatie

Dit artikel gaat over de bijzondere positie die de Benelux-Organisatie in de drie landen inneemt. De voorrechten en immuniteiten die zij nodig heeft om haar werk te doen, worden niet in het verdrag zelf uitgeschreven maar in een apart protocol tussen de verdragsluitende landen. Daarnaast mag de organisatie met een of meer van die landen aanvullende overeenkomsten sluiten.

Zulke voorzieningen zijn gebruikelijk voor internationale organisaties. De gedachte erachter is dat een organisatie die door meerdere staten samen is opgericht, niet ondergeschikt moet raken aan het bestuur of de rechtsmacht van het land waar zij toevallig gevestigd is. Anders zou één land indirect invloed kunnen uitoefenen op een stelsel dat van drie landen samen is.

Waarom niet alles in het verdrag staat

Voorrechten en immuniteiten zijn technisch en gedetailleerd: het gaat over zaken als belastingen, invoer van goederen, onschendbaarheid van archieven en de rechtspositie van personeel. Door dat in een apart protocol te regelen, blijft het verdrag zelf leesbaar en kan de uitwerking worden aangepast zonder dat het hele verdrag op de schop moet.

Aanvullende afspraken per land

Het tweede lid maakt afspraken mogelijk met het land waar een onderdeel van de organisatie zich vestigt. Denk aan praktische zaken rond huisvesting, veiligheid en dienstverlening. Zulke overeenkomsten geven uitvoering aan het protocol en zorgen dat de organisatie ook in de dagelijkse gang van zaken ongestoord kan functioneren.

Wat dit niet betekent

Immuniteit is geen vrijbrief. Zij dient een doel: het onbelemmerd uitoefenen van de taken. Voor u als aanvrager verandert er in het gewone verkeer weinig. Als uw merkaanvraag wordt geweigerd, staat de weg naar de rechter open volgens de regels die het verdrag daarvoor geeft; dat stelsel is juist bedoeld om rechtsbescherming te waarborgen naast de bijzondere positie van de organisatie.

Waar het misgaat

• Denken dat er geen rechtsgang is. Wie hoort dat een organisatie immuniteit geniet, concludeert soms ten onrechte dat beslissingen onaantastbaar zijn. Het verdrag voorziet in een eigen route tegen beslissingen van het Bureau.
• Een geschil bij de verkeerde instantie aanbrengen. Een klacht over de organisatie is iets anders dan een geschil met een concurrent over merkinbreuk; die twee lopen langs verschillende wegen.
• Verwarring met de rechtspersoonlijkheid. Dat de organisatie contracten kan sluiten en in rechte kan optreden volgt uit artikel 1.4 BVIE; dit artikel gaat over iets anders, namelijk haar bescherming tegen nationale inmenging.