Artikel 65 ROW 1995: Overdracht bij akte en inschrijving

Wie een octrooi of een octrooiaanvraag overdraagt, moet dat doen bij akte waarin de rechthebbende verklaart dat hij overdraagt en de verkrijger verklaart dat hij aanneemt. Een mondelinge afspraak of een enkele factuur is niet genoeg. Daarnaast geldt dat de overdracht pas tegenover derden werkt als de akte in het octrooiregister is ingeschreven.

De wet stelt hier bewust vormeisen. Een octrooi is een onzichtbaar recht: je kunt het niet overhandigen zoals een machine. Daarom moet er een geschrift zijn waaruit blijkt wat er precies is overgedragen, en een register waarin de buitenwereld kan zien wie de houder is.

Wat er in de akte moet staan

Kern van de akte zijn twee verklaringen die op elkaar aansluiten: overdragen en aannemen. Beschrijf daarbij nauwkeurig waar het om gaat, met octrooinummers of aanvraagnummers, want een akte die het voorwerp niet ondubbelzinnig aanwijst, levert later discussie op.

Voorbehouden moeten uitdrukkelijk in de akte worden omschreven. Staat er niets, dan geldt de overdracht als onbeperkt. Wil je bijvoorbeeld voor jezelf een gebruiksrecht behouden, of de overdracht tot een bepaald toepassingsgebied beperken, dan moet dat zwart op wit in de akte zelf staan. Een aparte zijbrief of een mondelinge toezegging schiet tekort.

Werking tegenover derden

Tussen koper en verkoper is de overdracht rond zodra de akte er is. Tegenover derden, zoals een latere koper, een beslaglegger of een aangesproken concurrent, telt zij pas na inschrijving in het octrooiregister. Beide partijen mogen die inschrijving zelfstandig laten verrichten, dus de koper is niet afhankelijk van de medewerking van de verkoper.

Wie niet inschrijft, loopt reëel risico. Wordt hetzelfde octrooi daarna nog eens aan een ander overgedragen die wel inschrijft, dan kan de eerste koper het nakijken hebben. Ook procederen wordt lastig als het register nog een ander als houder aanwijst.

Bescherming van de te goeder trouw verkrijger

Het vierde lid verklaart artikel 3:88 BW van toepassing. Die bepaling redt onder voorwaarden een overdracht door iemand die niet beschikkingsbevoegd was: de verkrijger moet te goeder trouw zijn, en de onbevoegdheid moet voortvloeien uit een eerdere overdracht die om een andere reden dan onbevoegdheid ongeldig was. Het gaat dus niet om vertrouwen op wie er als houder in het octrooiregister staat, maar om het repareren van een gebrek verderop in de keten van overdrachten.

In de praktijk

• Voor de koper: schrijf de akte direct na ondertekening in. De periode tussen tekenen en inschrijven is de risicoperiode, en die is volledig voor jouw rekening.
• Voor de verkoper: zet elk voorbehoud in de akte zelf. Een terugvalrecht of een eigen gebruiksrecht dat alleen in de begeleidende afspraken staat, houdt tegenover derden geen stand.
• Voor beide partijen: vergeet lopende aanvragen niet. Het recht uit een octrooiaanvrage wordt op dezelfde manier geleverd en moet dus ook in de akte staan.

Een cateringbedrijf verkoopt een octrooi op een verwarmde transportbak aan een leverancier en spreekt mondeling af de bak zelf te blijven gebruiken. In de akte staat daarover niets. De overdracht geldt daardoor als onbeperkt, en het cateringbedrijf kan zijn eigen gebruik niet meer als recht tegenover de nieuwe houder inroepen.

Dat een octrooi überhaupt overdraagbaar is, volgt uit artikel 64 ROW 1995. Dit artikel regelt hoe je die overdracht rechtsgeldig tot stand brengt.