Artikel 97 ROW 1995: Het certificaat als vermogensrecht

Een aanvullend beschermingscertificaat is niet alleen een verbodsrecht, maar ook een vermogensbestanddeel. Het kan worden verkocht, in een groter pakket worden ingebracht, worden verpand of in beslag worden genomen. Dit artikel regelt dat niet zelf, maar verklaart de bepalingen die dat voor octrooien doen, de artikelen 64 tot en met 69 ROW 1995, van overeenkomstige toepassing op certificaten.

De wetgever heeft dus bewust geen apart vermogensrecht voor certificaten opgetuigd. Dat voorkomt verschillen tussen twee rechten die in de praktijk toch altijd samen worden verhandeld, en het scheelt de partijen een tweede set formaliteiten om te onthouden.

Wat er daardoor geldt

• Overdracht en overgang: het certificaat kan geheel of voor een aandeel overgaan, en die overgang kan in het octrooiregister worden ingeschreven.
• Levering bij akte: voor de overdracht is een akte nodig waarin de een verklaart over te dragen en de ander verklaart te aanvaarden. Tegenover derden werkt de overdracht pas na inschrijving in het register.
• Meerdere rechthebbenden: hebben partijen niets afgesproken, dan geldt de wettelijke regeling voor gezamenlijke gerechtigdheid, waarbij een licentie alleen samen kan worden verleend.

- Zekerheid en verhaal: op een certificaat kan pandrecht worden gevestigd en beslag worden gelegd, en het kan in het openbaar worden verkocht ten overstaan van een notaris.

Waarom inschrijving zo bepalend is

In dit stelsel is het register de plek waar derden op mogen afgaan. Een overdracht die netjes op papier staat maar niet is ingeschreven, kan tegen een derde die van niets weet lastig worden ingeroepen. Datzelfde geldt voor pandrecht. Wie een certificaat koopt of als zekerheid aanvaardt, kijkt daarom eerst in het register wie er als rechthebbende staat en of er lasten op rusten, en zorgt daarna dat de eigen akte zo snel mogelijk wordt ingeschreven.

Een voorbeeld

Een start-up verkoopt haar geneesmiddelenportefeuille aan een groter bedrijf. In de akte staan alle octrooien nauwkeurig opgesomd, maar het certificaat dat op een van die octrooien rust, is vergeten. Als de koper later wil optreden tegen een concurrent, blijkt dat het meest waardevolle deel van de bescherming nog bij de verkoper staat. Dat is te repareren, maar alleen met medewerking van de verkoper, en die is na een overname niet altijd vanzelfsprekend.

In de praktijk

• Noem het certificaat apart in de akte, met een eigen aanduiding. Een verwijzing naar het basisoctrooi alleen is te mager.
• Schrijf meteen in. De periode tussen ondertekening en inschrijving is de periode waarin het misgaat.
• Kijk bij mede-eigendom vooruit. Zonder afspraken kan geen van de rechthebbenden alleen een licentie geven, wat een exclusieve afspraak met een afnemer onmogelijk maakt.
• Denk aan de jaartaks. Wie het certificaat verwerft, neemt ook de betalingsverplichting van artikel 95 ROW 1995 over; spreek af wie de eerstvolgende termijn voldoet.