Artikel 52 ROW 1995: De vertaling van een Europees octrooi

De vertaling van een Europees octrooi

Degene aan wie een Europees octrooi is verleend, doet het bureau, indien het octrooi is verleend in een andere taal dan het Engels, binnen een bij algemene maatregel van rijksbestuur te bepalen termijn een vertaling in het Nederlands of in het Engels toekomen van de tekst waarin het Europees Octrooibureau besluit dat octrooi te verlenen. Daarnaast doet degene aan wie een Europees octrooi is verleend het bureau binnen een bij algemene maatregel van rijksbestuur te bepalen termijn een vertaling in het Nederlands toekomen van de conclusies van het verleende octrooi. Bij indiening van de vertaling wordt een bedrag betaald, waarvan de hoogte en de termijn waarbinnen betaling geschiedt, bij algemene maatregel van rijksbestuur worden bepaald.
De in het eerste lid bedoelde vertalingen voldoen aan bij ministeriële regeling te stellen vormvoorschriften. Indien bij ontvangst binnen de in het eerste lid bedoelde termijn niet is voldaan aan een vormvoorschrift, geeft het bureau hiervan onverwijld kennis aan de octrooihouder onder opgave van het voorschrift waaraan niet is voldaan en van de termijn waarbinnen het geconstateerde gebrek kan worden opgeheven.
Onverwijld na ontvangst in behoorlijke vorm van de in het eerste lid bedoelde vertalingen doet het bureau daarvan aantekening in het octrooiregister.
Het Europees octrooi wordt geacht van de aanvang af niet de in artikel 49 bedoelde rechtsgevolgen te hebben gehad, indien: a. binnen de in het eerste lid bedoelde termijnen de in het eerste lid bedoelde vertalingen niet door het bureau zijn ontvangen onderscheidenlijk het krachtens dat lid verschuldigde bedrag niet is betaald, of b. binnen de in het tweede lid bedoelde termijn niet alsnog aan de opgegeven voorschriften is voldaan.
Indien zich een omstandigheid als bedoeld in het vierde lid voordoet, doet het bureau daarvan onverwijld aantekening in het octrooiregister.
Het eerste tot en met het vijfde lid zijn van overeenkomstige toepassing, indien in het Europees octrooi tijdens de oppositieprocedure of beperkingsprocedure wijziging is gekomen.
De octrooihouder kan te allen tijde het bureau een verbeterde vertaling doen toekomen onder betaling van een bedrag, waarvan de hoogte bij of krachtens algemene maatregel van rijksbestuur wordt bepaald. Het eerste lid, tweede volzin, het tweede en het derde lid zijn van toepassing.
Vanaf het tijdstip, waarop de in artikel 51, eerste lid, bedoelde aantekening in het octrooiregister is gedaan, kan een ieder kosteloos kennisnemen van alle op het Europees octrooi betrekking hebbende stukken die het bureau hebben bereikt of die het bureau aan de houder van het Europees octrooi of aan derden heeft doen uitgaan in het kader van de bepalingen van deze rijkswet. Het bureau maakt van al deze stukken zo spoedig mogelijk doch niet voor het in de eerste volzin bedoelde tijdstip melding in het in artikel 20 bedoelde blad.
Indien in de vertaling, bedoeld in het eerste of zevende lid, de beschermingomvang van de Europese octrooiaanvrage of het Europees octrooi beperkter is dan de bescherming die wordt geboden door die aanvrage of door dat octrooi in de procestaal, geldt die vertaling als authentieke tekst, behalve in geval van toepassing van artikel 75.
Indien een houder van een Europees octrooi een vermeende inbreukpleger schriftelijk op de hoogte stelt van de inbreuk op zijn octrooi, maakt de houder van dat octrooi op verzoek van een vermeende inbreukpleger een vertaling in het Nederlands van de tekst van het octrooi en verstrekt deze tekst aan de verzoeker.
De kosten van de vertalingen worden gedragen door de houder van een octrooi.

Toelichting

Dit artikel bevat de vertaalplicht voor Europese octrooien en de zware sanctie die daarop staat. Is het octrooi verleend in een andere taal dan het Engels, dan moet de houder binnen een vastgestelde termijn een vertaling in het Nederlands of het Engels indienen; daarnaast moet hij altijd een Nederlandse vertaling van de conclusies aanleveren en een bedrag betalen.

Achter die plicht zit een belang van derden. Concurrenten moeten kunnen lezen waar zij vanaf moeten blijven, en de conclusies bepalen de grenzen van het monopolie. Daarom mag de beschrijving in het Engels blijven, maar moeten juist de conclusies in het Nederlands beschikbaar zijn. Tegelijk is de eis niet zwaarder gemaakt dan nodig: een volledige Nederlandse vertaling van een octrooi dat al in het Engels is verleend, hoeft niet.

Vorm, termijn en herstel

De vertalingen moeten aan vormvoorschriften voldoen. Constateert het bureau bij ontvangst een gebrek daarin, dan waarschuwt het de houder onverwijld, vertelt welk voorschrift niet is nageleefd en geeft een termijn om het recht te zetten. Die kleine reddingsboei geldt alleen voor vormgebreken. Wie te laat indient of niet betaalt, krijgt zo'n waarschuwing niet en is aangewezen op de algemene herstelregeling van artikel 23 ROW 1995, die de veel zwaardere eis stelt dat de termijn ondanks alle geboden zorgvuldigheid niet te halen was. Zodra alles in orde is, komt er een aantekening in het octrooiregister.

De sanctie: het octrooi telt hier niet

Blijft de vertaling uit, wordt het bedrag niet betaald of wordt een vormgebrek niet binnen de gestelde termijn hersteld, dan wordt het octrooi geacht van de aanvang af hier nooit de werking van artikel 49 ROW 1995 te hebben gehad. Er is dan geen recht om iemand aan te spreken, ook niet voor de periode vóór de gemiste termijn. Ook dat wordt in het register aangetekend, zodat derden erop kunnen vertrouwen. Wordt het octrooi tijdens een oppositie- of beperkingsprocedure gewijzigd, dan begint dezelfde cyclus opnieuw voor de gewijzigde tekst.

Als de vertaling smaller is dan het origineel

Een vertaling kan onbedoeld enger uitvallen dan de tekst in de procestaal. In dat geval geldt de vertaling als de authentieke tekst: de houder wordt gehouden aan de beperktere bescherming die hij zelf heeft laten vastleggen. Wie op de vertaling afgaat, wordt zo beschermd. De uitzondering is de nietigheidsprocedure van artikel 75 ROW 1995: daar kan een octrooi niet dankzij een slordige vertaling overeind blijven. De houder mag overigens altijd een verbeterde vertaling indienen tegen betaling; die werkt vanaf dat moment.

Inzage en de vertaling voor de tegenpartij

Vanaf de aantekening van de verlening in het register kan iedereen kosteloos alle stukken over het octrooi inzien die het bureau hebben bereikt of die het heeft verzonden, en het bureau maakt daarvan melding in het blad van artikel 20 ROW 1995. Daarnaast geldt een praktische regel: stelt een octrooihouder iemand schriftelijk aansprakelijk voor inbreuk, dan moet hij op verzoek van die partij een Nederlandse vertaling van de octrooitekst verstrekken. De kosten van alle vertalingen draagt de houder.

In de praktijk

Een fabrikant van tuinmeubelen krijgt een sommatie op grond van een Europees octrooi dat alleen in het Duits beschikbaar is. Hij vraagt om een Nederlandse vertaling van de octrooitekst en krijgt die kosteloos. Bij lezing blijkt dat de vertaalde conclusies smaller zijn dan wat de octrooihouder in zijn brief beweert: zijn meubel valt er net buiten. Die vertaling is dan het document waarop hij zich kan beroepen.

Voor de houder: laat een octrooigemachtigde de vertaaltermijn en de betaling bewaken. Dit is de meest banale manier om een octrooi te verliezen waar jaren werk in zit.
Voor de houder: laat de conclusies vertalen door iemand die de techniek begrijpt. Elke term die enger uitvalt dan het origineel, kost u beschermingsomvang die u niet meer terugkrijgt zonder verbeterde vertaling.
Voor de aangesproken partij: controleer eerst of er tijdig en volledig is vertaald en betaald, en vraag om de Nederlandse tekst. Beide kunnen een zaak beëindigen voordat er inhoudelijk over inbreuk wordt gesproken.

Redactionele toelichting . Geen juridisch advies.

Wettekst