Artikel 9 ROW 1995: Het recht van voorrang bij octrooiaanvragen

Het recht van voorrang bij octrooiaanvragen

Degene die in een der landen, aangesloten bij de Internationale Unie tot bescherming van de industriële eigendom of aangesloten bij de Wereld Handelsorganisatie, overeenkomstig de in dat land geldende wetten, en degene die, overeenkomstig de tussen twee of meer voornoemde landen gesloten verdragen, octrooi of een gebruikscertificaat dan wel bescherming van een gebruiksmodel heeft aangevraagd, geniet gedurende een termijn van twaalf maanden na de dag van die aanvrage in Nederland, Curaçao en Sint Maarten een recht van voorrang ter verkrijging van octrooi voor datgene, waarvoor door hem de in de aanhef bedoelde bescherming werd aangevraagd. Met een der landen als bedoeld in de eerste volzin wordt gelijkgesteld een land dat op grond van een mededeling van de bevoegde autoriteit in dat land een recht van voorrang erkent onder gelijkwaardige voorwaarden en met gelijkwaardige rechtsgevolgen als die, bedoeld in het op 20 maart 1883 te Parijs tot stand gekomen Verdrag tot bescherming van de industriële eigendom (Trb. 1974, 225 en Trb. 1980, 31). Het voorgaande vindt overeenkomstige toepassing ten aanzien van degene, die een uitvinderscertificaat heeft aangevraagd, indien de betrokken wetgeving de keus laat tussen verkrijging van zodanig certificaat of een octrooi.
Onder aanvrage in de zin van het eerste lid wordt iedere aanvrage verstaan, waarvan de datum van indiening kan worden vastgesteld, ongeacht het verdere lot van die aanvrage.
Indien de rechthebbende meer aanvragen voor hetzelfde onderwerp heeft ingediend, komt voor het recht van voorrang slechts de eerst ingediende in aanmerking. Niettemin kan het recht van voorrang ook berusten op een later ingediende aanvrage ter verkrijging van bescherming in hetzelfde land, mits de eerst ingediende aanvrage voor de indiening van de latere aanvrage is ingetrokken, vervallen of afgewezen zonder ter kennis van het publiek te zijn gebracht en zonder rechten te hebben laten bestaan en mits zij nog niet als grondslag heeft gediend voor de inroeping van een recht van voorrang. Indien een recht van voorrang, berustend op een later ingediende aanvrage, is ingeroepen, zal de eerst ingediende aanvrage niet meer als grondslag kunnen dienen voor de inroeping van een recht van voorrang.
De voorrang heeft voor de toepassing van de artikelen 4, tweede, derde en vierde lid, en 6 ten gevolge, dat de aanvrage waarvoor dit recht bestaat, wordt aangemerkt als te zijn ingediend op de dag van indiening van de aanvrage waarop het recht van voorrang berust.
De aanvrager kan een beroep doen op meer dan één recht van voorrang, zelfs wanneer de rechten van voorrang uit verschillende landen afkomstig zijn. Ook kan de aanvrage, waarbij een beroep op een of meer rechten van voorrang wordt gedaan, elementen bevatten, waarvoor in de conclusies van de aanvrage, waarvan de voorrang wordt ingeroepen, geen rechten werden verlangd, mits de tot de laatste aanvrage behorende stukken het betrokken product of de betrokken werkwijze voldoende nauwkeurig aangeven.
Degene die van het recht van voorrang gebruik wil maken, moet daarop schriftelijk beroep doen bij de indiening van de aanvrage of binnen zestien maanden na de datum van indiening van de aanvrage waarop hij zich beroept, onder vermelding van die datum van indiening en van het land waarin of waarvoor deze werd ingediend.
Een verbetering van of toevoeging aan een eerder ingeroepen recht van voorrang moet worden verzocht binnen zestien maanden na de datum van indiening van de aanvrage waarop hij zich beroept.
Binnen zestien maanden na indiening van de aanvrage waarop hij zich beroept als bedoeld in het zesde en zevende lid, moet hij het nummer alsmede een in de Nederlandse, Franse, Duitse of Engelse taal gesteld afschrift van de aanvrage waarop hij zich beroept of een vertaling van die aanvrage in een van die talen aan het bureau verstrekken, tenzij de eerdere aanvrage bij het bureau of het bureau, bedoeld in artikel 99, is ingediend, alsmede, als hij niet degene is die de aanvrage, op grond waarvan de voorrang wordt ingeroepen heeft ingediend, een document waaruit zijn rechten blijken. Het bureau kan verlangen dat de in de vorige volzin bedoelde vertaling wordt gewaarmerkt indien het bureau redelijke twijfel heeft ten aanzien van de juistheid van die vertaling.
Het recht van voorrang vervalt, indien niet aan het zesde, zevende of achtste lid is voldaan.

Toelichting

Dit artikel geeft de uitvinder die al ergens anders een aanvrage heeft ingediend twaalf maanden de tijd om ook hier bescherming te vragen, met behoud van de datum van die eerste aanvrage. Dat heet het recht van voorrang, of prioriteit.

De ratio is eenvoudig. Bescherming is territoriaal: je moet per land of per regio aanvragen. Zonder voorrangsregeling zou je overal op dezelfde dag moeten indienen, wat onbetaalbaar en organisatorisch onmogelijk is. En elke publicatie in de tussentijd zou je latere aanvragen om zeep helpen. De voorrangstermijn geeft ruimte om te onderzoeken waar bescherming loont, zonder dat je eigen eerdere aanvrage of publicatie je nekt.

Wie voorrang kan inroepen

Het recht komt toe aan wie eerder om octrooi, een gebruikscertificaat of bescherming van een gebruiksmodel heeft gevraagd in een land dat is aangesloten bij de Unie voor bescherming van de industriële eigendom of bij de Wereldhandelsorganisatie. Ook landen die op basis van wederkerigheid gelijkwaardige voorrang erkennen, tellen mee, evenals een uitvinderscertificaat waar de wetgeving die keuze biedt. Voor de eerdere aanvrage geldt maar één voorwaarde: de indieningsdatum moet vaststaan. Wat er daarna mee is gebeurd, doet niet ter zake; ook een ingetrokken of afgewezen aanvrage kan de prioriteit dragen.

Alleen de eerste aanvrage telt

Heeft de rechthebbende meer aanvragen voor hetzelfde onderwerp ingediend, dan kan alleen de eerste als grondslag dienen. Anders zou je de termijn eindeloos kunnen verlengen door telkens opnieuw hetzelfde in te dienen. Er is één ontsnapping: een latere aanvrage in hetzelfde land mag de basis zijn als de eerdere is ingetrokken, vervallen of afgewezen zonder openbaar te zijn geworden, zonder rechten te hebben achtergelaten en zonder zelf al als prioriteitsbasis te zijn gebruikt. Wie die route kiest, verspeelt de eerste aanvrage definitief als grondslag.

Wat de voorrang doet

Het gevolg is beperkt maar krachtig: voor de beoordeling van nieuwheid en inventiviteit wordt de aanvrage geacht te zijn ingediend op de datum van de eerdere aanvrage. Alles wat in de tussenliggende periode is gepubliceerd, ook door de aanvrager zelf, valt daarmee buiten de stand van de techniek zoals artikel 4 ROW 1995 die omschrijft. Je mag meerdere prioriteiten tegelijk inroepen, ook uit verschillende landen, en de nieuwe aanvrage mag elementen bevatten waarvoor in de eerdere conclusies niets werd gevraagd, mits de stukken van die eerdere aanvrage het product of de werkwijze nauwkeurig genoeg beschrijven. Voor nieuwe delen geldt de oude datum dan niet.

Termijnen en formaliteiten

De aanvrager moet schriftelijk een beroep doen op de voorrang, bij de indiening of binnen zestien maanden na de indieningsdatum van de aanvrage waarop hij zich beroept, met vermelding van die datum en van het land. Een verbetering of toevoeging moet binnen diezelfde zestien maanden. Ook het nummer en een afschrift of vertaling in het Nederlands, Frans, Duits of Engels moeten binnen die termijn bij het bureau liggen, tenzij de eerdere aanvrage daar al is ingediend; wie niet zelf de eerdere aanvrager was, levert bovendien een stuk waaruit zijn rechten blijken. Het bureau kan een gewaarmerkte vertaling vragen bij gerede twijfel. Wordt aan een van deze verplichtingen niet voldaan, dan vervalt het recht van voorrang.

Een voorbeeld

Een start-up dient in maart een aanvrage in voor een sensormodule in haar eigen land en presenteert het product in juni op een vakbeurs. In februari daarop dient zij hier een aanvrage in met een beroep op de voorrang. De beursintroductie ligt na de prioriteitsdatum en telt daardoor niet mee tegen haar. Zou zij een maand later in actie zijn gekomen, dan was de twaalfmaandstermijn verstreken en had haar eigen presentatie haar aanvrage vernietigd.

In de praktijk

Zet de datum in de agenda. Twaalf maanden na de eerste indiening is een harde grens; plan de vervolgaanvragen ruim daarvoor.
Bewaak de formaliteiten apart. Het afschrift, de vertaling en het bewijs van rechten hebben hun eigen termijn en verval is definitief.
Dien niet twee keer hetzelfde in. Een tweede aanvrage voor hetzelfde onderwerp levert geen nieuwe voorrangstermijn op.

Redactionele toelichting . Geen juridisch advies.

Wettekst