Artikel 112 ROW 1995: De citeertitel van de octrooiwet

Dit artikel bepaalt hoe de wet officieel heet en dus hoe je ernaar verwijst. De naam is Rijksoctrooiwet, met daarachter het jaartal van het Staatsblad waarin zij is geplaatst. Dat verklaart de toevoeging die iedereen gebruikt: Rijksoctrooiwet 1995.

Een citeertitel klinkt als een formaliteit, maar zij vervult een praktische functie. Zonder vaste naam zou iedere schrijver de wet anders aanduiden en zou je bij elke verwijzing moeten uitzoeken welke regeling wordt bedoeld. De citeertitel maakt van een lange officiele aanduiding een korte, eenduidige naam.

Waarom het jaartal ertoe doet

Het jaartal is hier meer dan versiering. Er is namelijk een oudere octrooiwet met vrijwel dezelfde naam. Die oude wet is voor recente aanvragen niet meer van belang, maar hij duikt nog op in overgangsbepalingen en in geschillen over rechten van lang geleden. Wie alleen Rijksoctrooiwet schrijft, laat in het midden welke van de twee hij bedoelt.

In het overgangshoofdstuk van deze wet zie je dat verschil terug: waar naar de voorganger wordt verwezen, staat er bewust geen jaartal achter, terwijl deze wet zichzelf steevast aanduidt als deze rijkswet.

Rijkswet, niet zomaar een wet

De naam begint met rijks omdat het om een rijkswet gaat: een regeling die niet alleen voor het Europese deel van Nederland geldt, maar voor meer landen van het Koninkrijk. Waar deze wet precies verbindend is, staat in artikel 113 ROW 1995. Dat verklaart ook waarom uitvoeringsregels op grond van deze wet de vorm van een rijksbesluit hebben en niet die van een gewoon besluit.

Een voorbeeld

Twee ondernemingen sluiten een samenwerkingsovereenkomst waarin staat dat alle uitvindingen worden aangemeld conform de octrooiwet. Jaren later ontstaat er discussie: bedoelden partijen de Nederlandse wet, de Europese regels of iets anders? Was in het contract de volledige citeertitel gebruikt, en was erbij vermeld dat het gaat om de Nederlandse regeling met het bijbehorende jaartal, dan was die discussie er niet geweest. Een halve verwijzing kost in zulke gevallen meer tijd dan de zin die je uitspaart.

In de praktijk

• Schrijf in contracten de volledige naam met het jaartal, en gebruik daarna consequent dezelfde afkorting. Definieer die afkorting één keer aan het begin.
• Let op oude stukken. Staat er in een document van voor de invoering een verwijzing naar de octrooiwet zonder jaartal, ga er dan niet van uit dat deze wet bedoeld is.
• Onderscheid de nationale wet van het Europese spoor. Een octrooi kan langs de Europese route lopen; de spelregels daarvan staan in het Europees Octrooiverdrag en niet in deze wet, ook al werkt zo'n octrooi wel in Nederland door.
• Vermijd zelfbedachte afkortingen in stukken die naar een rechter of naar het bureau gaan. Gebruik de aanduiding die in de praktijk gangbaar is, dan weet iedereen meteen wat je bedoelt.