Artikel 83 ROW 1995: Overige octrooigeschillen en schorsing

Dit artikel vangt op wat de concentratieregels laten liggen. Alles wat niet onder artikel 80 ROW 1995 of artikel 81 ROW 1995 valt, gaat naar de rechter die volgens de gewone regels bevoegd is. Daarnaast geeft het de rechter twee bevoegdheden om een zaak stil te leggen als elders een procedure loopt die de uitkomst kan bepalen.

De restcategorie

Niet elk conflict rond een octrooi is een octrooigeschil in enge zin. Denk aan een geschil over de uitleg van een licentieovereenkomst, over de betaling van royalty's, over een overdracht die niet is nagekomen of over een samenwerking die spaak liep. Daarvoor gelden de gewone regels: de rechtbank van de woonplaats van de gedaagde, de kantonrechter bij kleine vorderingen of bij arbeidszaken, en de gewone bepalingen over rechtsmacht en forumkeuze.

Uitvinden in dienstverband

Het tweede lid bevat een gerichte keuze. Vorderingen die zijn gegrond op artikel 12, zesde lid, ROW 1995, over de vergoeding waarop een werknemer aanspraak kan maken voor een uitvinding die hij in zijn werk heeft gedaan, worden aangemerkt als vorderingen met betrekking tot een arbeidsovereenkomst. Dat betekent dat ze langs de weg van het arbeidsrecht lopen, met de daarbij horende bevoegde rechter. De uitzondering is er ook: is de verhouding tussen partijen niet door een arbeidsovereenkomst bepaald, bijvoorbeeld bij een onderzoeker die op een andere basis werkt, dan geldt die kwalificatie niet.

Schorsen als een andere zaak eerst moet

Het derde lid geeft de rechter de bevoegdheid om te wachten. Kan de beslissing van zijn zaak worden beïnvloed door een vordering op grond van artikel 10, 75, 77 of 78 ROW 1995, die al loopt of nog kan worden ingesteld, dan mag hij de behandeling schorsen, met of zonder einddatum. Dezelfde ruimte heeft hij andersom, als op zo'n vordering weer een andere procedure van invloed kan zijn.

Het vierde lid voegt daar de Europese dimensie aan toe. Loopt er bij het Europees Octrooibureau oppositie tegen een Europees octrooi op grond van artikel 99 van het Europees Octrooiverdrag, of is er bij het Eengemaakt Octrooigerecht een vordering over dat octrooi ingesteld, dan mag de behandeling van een geschil over dat Europese octrooi eveneens worden stilgelegd. Ook hier kan dat met of zonder tijdsbepaling.

Wat 'kan' betekent

Beide leden formuleren een bevoegdheid: de rechter kan schorsen, maar is daartoe niet verplicht. Een schorsing met tijdsbepaling legt de zaak stil tot een bepaald moment; een schorsing zonder tijdsbepaling duurt totdat de rechter de zaak weer oppakt, bijvoorbeeld na de uitkomst van de andere procedure. Een partij die schorsing wil, zal dat moeten verzoeken en toelichten.

Een voorbeeld

Een fabrikant van verpakkingsmachines heeft een licentie op een octrooi en wordt door de octrooihouder bij de gewone rechtbank aangesproken op achterstallige royalty's. De licentienemer stelt dat het octrooi nietig is en heeft bij de bevoegde rechter in Den Haag een vordering tot vernietiging op grond van artikel 75 ROW 1995 ingesteld. Omdat de uitkomst van die nietigheidszaak van invloed kan zijn op het royaltygeschil, kan de rechtbank in de licentiezaak de behandeling schorsen tot er in de nietigheidszaak is beslist.

In de praktijk

• Vraag schorsing gemotiveerd. Leg uit waarom de andere procedure de uitkomst raakt en hoe ver die gevorderd is; een kale verwijzing naar een lopende procedure geeft de rechter weinig houvast.
• Let op de grondslag van de andere procedure. Het derde lid noemt alleen vorderingen op grond van de artikelen 10, 75, 77 en 78 ROW 1995; het vierde lid alleen de Europese oppositie en zaken bij het Eengemaakt Octrooigerecht.
• Voor werknemers: een vordering over de vergoeding voor je uitvinding volgt de arbeidsrechtelijke route, ook als de techniek ingewikkeld is.