Artikel 39 ROW 1995: Intrekking van een octrooiaanvrage

Een aanvrager mag zijn octrooiaanvrage intrekken. Dit artikel zorgt ervoor dat hij daarmee niet de rechten van een ander wegvaagt: zolang over de aanvrage nog een rechtsvordering loopt die in het octrooiregister is ingeschreven, heeft de intrekking tegenover derden geen gevolg.

De ratio is eenvoudig. Wie meent dat de aanvrage eigenlijk van hem is, kan dat opeisen bij de rechter. Zonder deze regel zou de aanvrager die procedure kunnen laten leeglopen door zijn aanvrage in te trekken: de inzet van het geschil verdwijnt en de rechtmatige aanspraakhebbende staat met lege handen, terwijl hij de datum van indiening en de voorrang die daaraan hangt niet meer kan terughalen.

Alleen wat in het register staat telt

De bescherming werkt niet automatisch. Zij geldt voor rechtsvorderingen die blijkens in het octrooiregister ingeschreven stukken zijn ingesteld. Het register is het openbare adres van de aanvrage; alleen wat daar zichtbaar is, kan derden binden. Wie een procedure begint zonder daarvan aantekening te laten maken, houdt de intrekking dus niet tegen.

De intrekking wordt teruggedraaid

Wordt onherroepelijk beslist dat de aanspraak op octrooi aan een ander toekomt, of mede aan een ander, dan geldt de intrekking als niet gedaan. De aanvrage herleeft dus niet pas vanaf de uitspraak, maar wordt behandeld alsof zij nooit is ingetrokken. Daarmee blijven de datum van indiening en alles wat daaraan vastzit behouden voor degene die de procedure wint.

Onherroepelijk betekent dat geen hoger beroep of cassatie meer openstaat. Tot dat moment hangt de aanvrage in een tussentoestand: ingetrokken tussen aanvrager en bureau, maar tegenover derden nog niet uitgewerkt.

Een voorbeeld

Een werktuigbouwkundige ontwikkelt bij een toeleverancier een klemsysteem en stapt daarna op. De toeleverancier vraagt octrooi aan. De uitvinder start een procedure om de aanvrage op te eisen en laat dat in het register aantekenen. De toeleverancier trekt de aanvrage vervolgens in, in de hoop dat het geschil zonder voorwerp raakt. Dat lukt niet: wint de uitvinder, dan geldt de intrekking als niet gebeurd en gaat de aanvrage met de oorspronkelijke datum naar hem over.

In de praktijk

• Voor wie een aanvrage opeist: laat het instellen van je vordering meteen in het octrooiregister aantekenen. Zonder die inschrijving mist je procedure de bescherming van dit artikel.
• Voor de aanvrager: ga er niet van uit dat intrekken een geschil beëindigt. Zolang de zaak loopt, blijft de aanvrage tegenover de eiser bestaan.
• Voor beide partijen: controleer regelmatig wat er over de aanvrage in het register staat aangetekend; het bureau tekent ook de intrekking zelf aan, zodat de status voor iedereen kenbaar is.

Dit artikel hangt samen met de opeising van een octrooi dat al is verleend. Die vordering staat in artikel 78 ROW 1995; wie op grond van artikel 11 ROW 1995 aanspraak heeft omdat de uitvinding aan hem is ontleend, kan het octrooi langs die weg naar zich toe halen. Hier gaat het om de fase daarvóór: de bescherming van de opeiser zolang de aanvrage nog loopt.