Artikel 102d ROW 1995: Oude octrooien onder het nieuwe regime

Een octrooi dat onder de oude wet is verleend, of dat via de overgangsroutes alsnog tot stand komt, blijft niet in een eigen juridisch hoekje zitten. Vanaf de inwerkingtreding van dit artikel, of vanaf de latere verleningsdatum, krijgt zo'n octrooi dezelfde rechtsgevolgen als een octrooi dat onder deze rijkswet is verleend. Alle bepalingen van deze rijkswet gelden er dan op.

Daarmee eindigt de tweedeling in de handhaving. Wie een oud octrooi bezit, gebruikt hetzelfde gereedschap als iedere andere octrooihouder: dezelfde omschrijving van wat een ander niet mag, dezelfde beperkingen, dezelfde procedures. En wie wordt aangesproken op een oud octrooi, kan zich op dezelfde verweren beroepen.

Waarom gelijkschakeling nodig was

Zonder deze bepaling zou een rechter in elk geschil eerst moeten uitzoeken onder welk stelsel het octrooi ooit is verleend, om vervolgens twee verschillende sets regels naast elkaar te leggen. Dat maakt procedures duurder en de uitkomst minder voorspelbaar. Door de rechtsgevolgen gelijk te schakelen aan die van een octrooi dat volgens artikel 36 ROW 1995 is verleend, hoeft alleen nog de vraag te worden beantwoord of er inbreuk is.

De gelijkschakeling gaat over rechtsgevolgen, niet over de verleningsgeschiedenis. Hoe het octrooi tot stand is gekomen, blijft relevant voor de uitleg van de conclusies en voor de vraag hoe grondig de uitvinding destijds is beoordeeld.

Twee begrensde uitzonderingen

Volledig gelijk is het niet. Voor twee onderdelen van deze rijkswet geldt een beperking: die zijn alleen van toepassing op octrooien die via bepaalde overgangsroutes tot stand zijn gekomen, en niet op alle oude octrooien. De wetgever wilde daarmee voorkomen dat regels die op de eigenschappen van het nieuwe verleningsstelsel zijn toegesneden, worden losgelaten op dossiers die langs een heel andere weg zijn beoordeeld.

Voor de dagelijkse praktijk is de hoofdregel belangrijker dan de uitzonderingen: een oud octrooi is een gewoon octrooi. Loop je tegen een van de uitzonderingen aan, dan komt het aan op de vraag via welke overgangsbepaling het octrooi precies is verleend.

Het gebied waarop het octrooi werkt

Het artikel benoemt uitdrukkelijk waar deze gelijkschakeling geldt: in Nederland, in Curaçao en in Sint Maarten. Voor Aruba is een aparte regeling getroffen, waarbij de oude octrooien dezelfde rechtsgevolgen krijgen als octrooien die onder de Arubaanse octrooiregeling zijn verleend. Dat is een gevolg van de staatkundige structuur van het Koninkrijk, waarin niet elk landsdeel hetzelfde octrooiregime kent.

Een voorbeeld

Een producent van pompen bezit een octrooi dat in 1993 onder de oude wet is verleend. Een nieuwkomer brengt een pomp op de markt die onder de conclusies valt. De producent hoeft zich niet te verdiepen in de oude procedureregels: hij handhaaft zijn octrooi met de bepalingen van deze rijkswet, alsof het gisteren was verleend. De nieuwkomer kan op zijn beurt alle verweren voeren die deze rijkswet biedt.

In de praktijk

• Behandel een oud octrooi als een gewoon octrooi bij het opstellen van een sommatie of een verweer; het toepasselijke normenkader is hetzelfde.
• Kijk wel naar de verleningsroute zodra een van de uitzonderingen in beeld komt of als de uitleg van de conclusies ter discussie staat.
• Let op het grondgebied. Voor Aruba loopt de gelijkschakeling via de eigen regeling van dat land; ga er niet vanzelfsprekend van uit dat één document overal identiek werkt.