Artikel 102b ROW 1995: Verlening na een besluit tot openbaarmaking

Dit artikel regelt de tweede groep oude dossiers: aanvragen waarover de aanvraagafdeling of de afdeling van beroep van de Octrooiraad ná de inwerkingtreding van dit artikel nog een besluit nam op grond van artikel 24 of 24A van de oude Rijksoctrooiwet, inhoudende dat de aanvrage geheel of gedeeltelijk werd openbaargemaakt. In het oude stelsel was zo'n besluit de opmaat naar verlening. Nu wordt het octrooi verleend door een gedateerde aantekening op de aanvrage, in de vorm die voor verlening geschikt was bevonden.

Openbaarmaking betekende in het oude stelsel iets anders dan gewoon publiceren. Het was het formele oordeel, na inhoudelijk onderzoek, dat de aanvrage in een bepaalde vorm geschikt was voor verlening. Het besluit markeerde dus het moment waarop de aanvrage de inhoudelijke beoordeling had doorstaan. Dit artikel knoopt de verlening rechtstreeks aan dat besluit vast, in afwijking van de verleningsregels van hoofdstuk II, afdeling II.

Gehele of gedeeltelijke openbaarmaking

Een besluit kon ook gedeeltelijk zijn. Dan vond de beoordelaar dat een deel van wat de aanvrager claimde te breed of niet houdbaar was, en werd alleen het resterende deel geschikt geacht. Het octrooi dat via dit artikel ontstaat, volgt precies die uitkomst: niet de tekst waarmee de aanvrager begon, maar de tekst zoals die na de beoordeling overbleef.

Dat verschil heeft directe gevolgen. De beschermingsomvang van een octrooi wordt bepaald door de conclusies, de genummerde zinnen waarin de uitvinding wordt afgebakend. Is een conclusie in de beoordeling gesneuveld, dan is er ook na de verlening geen bescherming voor.

Vanaf wanneer het octrooi werkt

De ingangsdatum is bijzonder: het octrooi begint te werken met ingang van de datum van het besluit tot openbaarmaking. Niet vanaf de aantekening en niet vanaf een latere publicatie, maar vanaf de beslissing zelf.

Voor de praktijk betekent dit dat handelingen van derden van vóór die datum buiten het bereik van het octrooi blijven, en handelingen daarna niet. Wie wil weten of hij een oud octrooi heeft geschonden, moet dus die besluitdatum opzoeken en niet de datum van de aantekening.

Een voorbeeld

Een kleine fabrikant van tuingereedschap had een aanvrage lopen voor een verstelbare snoeischaar. De afdeling van beroep besloot eind 2003 tot gedeeltelijke openbaarmaking: de brede claim op elk verstelmechanisme viel af, de claim op het specifieke veersysteem bleef staan. Zijn octrooi dekt sindsdien alleen dat veersysteem, en het werkt vanaf de datum van dat besluit. Een concurrent die in 2004 een kopie van het veersysteem op de markt bracht, viel binnen het bereik van het octrooi; wie datzelfde veersysteem al vóór de besluitdatum verkocht, viel daarbuiten.

In de praktijk

• Zoek in het dossier naar het besluit. Datum en reikwijdte van het openbaarmakingsbesluit bepalen samen wat het octrooi is en vanaf wanneer het geldt.
• Lees de verleende tekst, niet de aanvraagtekst. Bij een gedeeltelijke openbaarmaking wijken die twee wezenlijk van elkaar af.
• Voor wie wordt aangesproken: controleer of de gewraakte handeling vóór de besluitdatum ligt. Zo ja, dan valt zij buiten de werking van dit octrooi.

Zat een dossier nog vóór het besluitstadium, dan verloopt de afwikkeling via artikel 102a ROW 1995; had het een defensiebelang, dan via artikel 102c ROW 1995.