Artikel 88 ROW 1995: Bewijsverzoeken van het Europees Octrooibureau

Als het Europees Octrooibureau in een procedure bewijs nodig heeft dat zich in Nederland bevindt, bijvoorbeeld een getuige die hier woont, kan het niet zelf dwingend optreden tegenover die getuige. Het stuurt dan een verzoek om rechtshulp, een rogatoire commissie. Dit artikel wijst aan wie zulke verzoeken in Nederland ontvangt en uitvoert: de rechtbank die ook in artikel 80 ROW 1995 is aangewezen.

Wat een rogatoire commissie is

Een rogatoire commissie is een formeel verzoek van het ene orgaan aan het andere om een bewijshandeling te verrichten die het zelf niet kan verrichten. Denk aan het onder ede horen van een getuige, het laten afleggen van een verklaring of het opvragen van stukken. De ontvangende instantie voert die handeling uit met haar eigen bevoegdheden en stuurt het resultaat terug.

De grondslag voor deze samenwerking ligt in het Europees Octrooiverdrag en het daarbij behorende Uitvoeringsreglement. Het verdrag verplicht de verdragsstaten om verzoeken van het Europees Octrooibureau om rechtshulp uit te voeren. Dit artikel regelt de Nederlandse kant daarvan: het wijst één centrale instantie aan die de verzoeken ontvangt en die bevoegd is ze uit te voeren.

Eén centrale instantie

Het artikel geeft de rechtbank een dubbele rol. Zij is het ontvangstadres voor verzoeken van het Europees Octrooibureau, en zij is bevoegd ze zelf uit te voeren. Een verzoek hoeft dus niet eerst te worden doorgezonden naar een andere rechter. De rechtbank is dezelfde die op grond van artikel 80 ROW 1995 de octrooizaken in eerste aanleg behandelt.

Een voorbeeld

In een oppositie tegen een Europees octrooi op een verpakkingsfolie stelt een partij dat de folie al vóór de voorrangsdatum aan een Nederlandse afnemer is geleverd. Een inkoper van die afnemer, die in Nederland woont, kan dat bevestigen, maar wil niet vrijwillig voor het Europees Octrooibureau verschijnen. Het Europees Octrooibureau kan de rechtbank verzoeken hem te horen. Het proces-verbaal van het verhoor gaat terug naar het Europese dossier en wordt bij de beoordeling van de oppositie betrokken.

In de praktijk

• Denk aan deze route bij bewijsnood. Wie in een Europese procedure aanloopt tegen een getuige die niet vrijwillig wil verklaren, kan het Europees Octrooibureau verzoeken deze weg te gebruiken.
• Reken op doorlooptijd. Rechtshulp verloopt via formele kanalen; plan dat in en vraag er niet op het laatste moment om.
• Bereid de vraagstelling voor. De getuige wordt in Nederland gehoord over de vragen die in het verzoek staan; zorg dat die vragen volledig en precies zijn.

Deze bepaling gaat over binnenkomend verkeer.