Artikel 52a ROW 1995: Herstel na een geweigerde eenheidswerking

Wie na de verlening kiest voor eenheidswerking, gaat ervan uit dat het unitaire stelsel de bescherming overneemt en laat de nationale formaliteiten dan meestal liggen. Wordt dat verzoek geweigerd, dan dreigt hij tussen wal en schip te vallen. Dit artikel geeft hem een tweede kans: het bureau herstelt op verzoek de nationale toestand.

De situatie die de wetgever wil voorkomen is deze. Een houder dient tijdig een verzoek om eenheidswerking in en doet daarom geen vertaling zoals artikel 52 ROW 1995 vereist, of betaalt de instandhoudingstaks niet waardoor artikel 62 ROW 1995 dreigt. Wordt de eenheidswerking vervolgens geweigerd, dan zijn die nationale termijnen inmiddels verstreken en zou hij zonder enige bescherming achterblijven, terwijl hij niets verkeerd heeft gedaan.

Wanneer u herstel kunt vragen

Er moet aan drie dingen zijn voldaan. De aanvraag voor registratie van eenheidswerking is tijdig ingediend en geweigerd, artikel 52 ROW 1995 of artikel 62 ROW 1995 is van toepassing, en de verzoeker houdt zich aan de voorwaarden van dit artikel. Herstel is dus geen algemene reparatie voor gemiste termijnen: het werkt alleen in de kruising tussen het unitaire en het nationale spoor.

Twee maanden, en geen dag langer

Het verzoek moet binnen twee maanden worden ingediend, gerekend vanaf de dagtekening van het weigeringsbesluit of, als de houder daartegen is opgekomen, vanaf de beslissing van het Eengemaakt Octrooigerecht waarbij de weigering in stand is gebleven. Bij het verzoek levert de verzoeker een afschrift van dat besluit of die beslissing aan, zodat het bureau kan vaststellen dat de termijn loopt en wanneer die is begonnen.

Wat u tegelijk moet doen

Herstel is geen gratis handeling: de verzoeker moet alsnog doen wat hij eerder achterwege liet. Was artikel 52 ROW 1995 het probleem, dan levert hij bij het verzoek alsnog de vereiste vertalingen in en betaalt hij het bijbehorende bedrag, waarbij de overige regels over vertalingen gewoon gelden. Was intussen ook de betaaltermijn voor de instandhoudingstaks van artikel 61 ROW 1995, tweede lid, verstreken, dan moet hij die taks daarnaast voldoen binnen vier weken nadat het bureau hem heeft laten weten wat hij verschuldigd is. Dezelfde termijn van vier weken geldt wanneer het octrooi al was vervallen wegens niet-betalen. Dat herstel wordt in het octrooiregister aangetekend, zodat derden zien dat het octrooi weer leeft.

In de praktijk

Een technisch adviesbureau met een Europees octrooi op een filtersysteem vraagt eenheidswerking aan en laat daarom de Nederlandse vertaling achterwege. Maanden later wordt het verzoek geweigerd. Het adviesbureau heeft dan twee maanden om herstel te vragen, met het weigeringsbesluit erbij en met de vertaling en de betaling in dezelfde beweging. Wacht het tot na die twee maanden, dan is het octrooi in Nederland definitief zonder werking.

• Voor de houder: agendeer de tweemaandentermijn zodra u het weigeringsbesluit ontvangt, en bereid vertaling en betaling voor terwijl u nog overweegt of u de weigering aanvecht.
• Voor de houder: bedenk dat het aanvechten van de weigering de termijn niet zomaar oprekt tot in het oneindige; hij begint opnieuw bij de beslissing van het Eengemaakt Octrooigerecht, en die beslissing kan tegen u uitvallen.
• Voor de aangesproken partij: ziet u in het octrooiregister een aantekening van herstel, ga dan na op welke datum die is gedaan en welke handelingen u in de tussenliggende periode hebt verricht; die periode kan juridisch anders zijn gekleurd dan de tijd erna.