Artikel 48 ROW 1995: De omgezette aanvrage in behandeling

Dit artikel beschrijft wat er met een omgezette Europese octrooiaanvrage gebeurt zodra zij bij het octrooibureau binnen is. Het is een schakelbepaling: zij zorgt ervoor dat een aanvrage die in een Europese procedure is begonnen, netjes in het nationale stelsel landt zonder dat de aanvrager twee onverenigbare regelsets tegelijk moet volgen.

Bij binnenkomst vermeldt het bureau de datum waarop de aanvrage is binnengekomen en een volgnummer, en het bericht dat zo snel mogelijk aan de aanvrager. Die datum is een administratief ijkpunt: vanaf dat moment gaan de nationale termijnen lopen.

Drie maanden voor betaling en vertaling

Binnen drie maanden na de datum van binnenkomst moet het bewijs van betaling worden overgelegd dat ook bij een gewone aanvrage hoort; artikel 24 ROW 1995 wijst dat aan. Was de Europese aanvrage niet in het Nederlands ingediend, dan moet binnen diezelfde drie maanden een Nederlandse vertaling van de oorspronkelijke stukken komen. Die vertaling gaat deel uitmaken van de aanvrage, en het bureau kan vragen haar te laten waarmerken.

Dat de vertaling deel van de aanvrage wordt, is meer dan een formaliteit. De vertaling bepaalt mede wat er is aangevraagd, dus een slordige of te ruime vertaling kan later opbreken bij de vraag hoe ver de bescherming reikt.

Eén herstelkans

Wie de termijn mist, is niet meteen verloren. Het bureau stelt de aanvrager eenmaal in de gelegenheid het verzuim binnen een door het bureau te stellen termijn te herstellen. Gebeurt dat niet, dan besluit het bureau de aanvrage niet te behandelen en maakt het die beslissing zo snel mogelijk bekend. Eenmaal is hier letterlijk eenmaal: een tweede kans staat er niet.

Welke vormvoorschriften gelden

De vormvoorschriften van artikel 24 ROW 1995 gelden niet voor zover zij afwijken van of aanvullen op wat het Europees Octrooiverdrag bepaalt; in dat geval gelden de verdragsregels. Zo hoeft de aanvrager zijn stukken niet te herschrijven naar een nationaal model. Heeft de aanvrager aan de betalings- en vertaalverplichting voldaan, dan gaat het bureau na of de aanvrage aan de geldende voorschriften voldoet en of openbaarmaking niet in strijd zou zijn met de openbare orde of de goede zeden. Voldoet zij niet, dan volgt schriftelijk bericht met opgave van de voorschriften waaraan niet is voldaan; voor het vervolg verwijst de wet naar artikel 30 ROW 1995.

Datum en onderzoek naar de stand van de techniek

Voor een aantal bepalingen die aan de datum van indiening hangen, wordt niet de nationale datum van binnenkomst gebruikt maar de datum die de aanvrage onder het Europees Octrooiverdrag heeft. Zo houdt de aanvrager de winst van zijn oorspronkelijke indiening. Voor het verzoek om een onderzoek naar de stand van de techniek, geregeld in artikel 32 ROW 1995, geldt een eigen termijn van twee maanden na de vermelde datum van binnenkomst, of na indiening van een afgesplitste aanvrage.

De inschrijving in het octrooiregister, bedoeld in artikel 31 ROW 1995, gebeurt pas nadat vaststaat dat aan de voorschriften is voldaan of de gebreken zijn hersteld. De aanvrage wordt dus niet zichtbaar zolang zij formeel niet in orde is.

In de praktijk

• Voor de aanvrager: zet de datum van binnenkomst meteen in je agenda en tel er drie maanden bij op. Betaling en vertaling zijn de twee dingen die het vaakst misgaan.
• Voor de aanvrager: laat de vertaling maken door iemand met vakkennis; zij wordt onderdeel van je aanvrage en bepaalt mede je beschermingsomvang.
• Voor adviseurs: vraag het onderzoek naar de stand van de techniek tijdig aan; de termijn van twee maanden is korter dan bij een gewone nationale aanvrage.