Artikel 30 ROW 1995: Formele gebreken in de aanvrage herstellen

Een octrooiaanvrage moet aan een reeks vormvoorschriften voldoen die in artikel 24 ROW 1995 en de daarop gebaseerde regels staan. Klopt daar iets niet aan, dan laat het bureau dat schriftelijk weten en schrijft er precies bij welke voorschriften niet zijn nagekomen. Je krijgt vervolgens de kans om het recht te zetten, en pas als dat niet gebeurt, houdt de procedure op.

Het artikel kent dus een vaste volgorde: eerst een kennisgeving van het bureau met de gebreken, dan een hersteltermijn voor de aanvrager, en pas daarna een beslissing. Het bureau kan een aanvrage op grond van dit artikel niet buiten behandeling laten zonder de aanvrager eerst de gelegenheid te hebben gegeven de gebreken weg te nemen.

Vorm, geen inhoud

Het gaat hier niet over de vraag of je uitvinding nieuw of inventief is, en ook niet over de vraag of de beschrijving navolgbaar is. Dat zijn andere toetsen. Hier gaat het om de eisen van artikel 24 ROW 1995 en de regels die daarop zijn gebaseerd: welke stukken de aanvrage moet bevatten en hoe ze moeten worden ingediend.

De twee termijnen

Het bureau moet de kennisgeving binnen een maand na de indieningsdatum sturen. Gaat het om een afgesplitste aanvrage, dan loopt die maand vanaf de datum van indiening van de afgesplitste aanvrage. Daarna heb je drie maanden vanaf de verzending van die kennisgeving om de gebreken te herstellen. Meld je binnen die drie maanden zelf dat je niet gaat herstellen, dan hoeft het bureau de termijn niet uit te zitten.

Niet behandelen: wat betekent dat?

Verstrijkt de termijn zonder herstel, dan besluit het bureau de aanvrage niet te behandelen en maakt het die beschikking zo snel mogelijk bekend. De aanvrage schuift dan niet door naar de volgende fasen van de procedure, zoals het onderzoek naar de stand van de techniek en de verlening. Er komt op die aanvrage dus geen octrooi.

De beschikking is een besluit, wat betekent dat je er langs bestuursrechtelijke weg iets tegen kunt ondernemen, bijvoorbeeld als je meent dat het gebrek wel tijdig was hersteld of dat de kennisgeving niet de juiste voorschriften noemde. Is de termijn gemist ondanks alle geboden zorgvuldigheid, dan kan daarnaast herstel in de vorige toestand op grond van artikel 23 ROW 1995 aan de orde komen.

Een voorbeeld. Een ingenieursbureau dient een aanvrage in voor een koppelstuk voor steigerbuizen, maar laat het voorgeschreven uittreksel weg. Binnen een maand krijgt het een kennisgeving waarin staat welk voorschrift niet is nageleefd. Het bureau stuurt twee weken later het uittreksel na, zonder iets aan de beschrijving of de conclusies te veranderen. De aanvrage loopt daarna gewoon verder. Had het niet gereageerd, dan was na drie maanden de beschikking gevolgd dat de aanvrage niet wordt behandeld.

In de praktijk

• Zet een gemachtigde of vast e-mailadres als contactpunt. Een kennisgeving die niemand leest, laat de termijn toch lopen.
• Reageer meteen, niet in de laatste week. Blijkt herstel meer werk dan gedacht, dan heb je dan nog ruimte.
• Herstel alleen wat gevraagd wordt. Deze ronde is bedoeld om de genoemde vormgebreken weg te nemen, niet om nieuwe technische inhoud toe te voegen.
• Bewaar de kennisgeving. De verzenddatum daarvan is het startpunt van de termijn, niet de dag waarop jij hem opende.