Artikel 23w ROW 1995: Beroep tegen een tuchtmaatregel

Dit artikel opent de weg naar de rechter tegen een tuchtmaatregel van de raad van toezicht. Een belanghebbende kan binnen dertig dagen na verzending van het afschrift van de beslissing beroep instellen bij het hof in Den Haag, dat de zaak vervolgens helemaal opnieuw beoordeelt.

Het gaat om een echte rechterlijke toets van een beslissing van een college dat grotendeels uit de beroepsgroep zelf komt. Die combinatie van vakinhoudelijk oordeel in eerste instantie en rechterlijke toets daarna is kenmerkend voor het tuchtrecht van gereglementeerde beroepen.

Termijn en wie in beroep kan

De termijn is dertig dagen en gaat lopen op de dag na de verzending van de brief waarmee de secretaris het afschrift van de beslissing verstuurt; de verzenddag zelf telt dus niet mee. Beroep staat open voor een belanghebbende: dat is in de eerste plaats de octrooigemachtigde aan wie een maatregel is opgelegd, maar ook de klager en de voorzitter van het bestuur van de orde kunnen belang hebben, bijvoorbeeld omdat zij de maatregel te licht vinden.

Het beroep wordt ingesteld bij beroepschrift. De griffier stuurt daarvan meteen een afschrift naar de raad van toezicht, naar het bureau en naar de partijen die het beroep niet zelf hebben ingesteld. Zo weet iedereen die bij de zaak betrokken is dat de beslissing nog niet vaststaat.

Opnieuw in volle omvang

Het hof behandelt de zaak opnieuw in volle omvang. Het toetst dus niet alleen of de raad zorgvuldig te werk is gegaan, maar beoordeelt de klacht zelf: de feiten, het verwijt en de passende maatregel. Nieuwe stukken en nieuwe getuigen kunnen aan de orde komen, want de procesregels over hoor en wederhoor en over getuigen en deskundigen uit de artikelen 23s en 23t ROW 1995 gelden hier ook.

Tenzij het hof het beroep niet-ontvankelijk verklaart of vindt dat er geen aanleiding is voor enige maatregel, legt het zelf een maatregel op uit de reeks van artikel 23u ROW 1995. Het stuurt de zaak dus niet terug, maar hakt de knoop door. Dat betekent ook dat de uitkomst zwaarder of lichter kan uitvallen dan bij de raad.

Vorm en eindpunt

Op de beslissing van het hof zijn de regels van artikel 23v ROW 1995 van overeenkomstige toepassing, met de voor de hand liggende vertaling van rollen: waar daar de raad staat, staat hier het hof, en de taken van de voorzitter en de secretaris worden vervuld door de vice-president en de griffier. Motivering, openbaarheid, publicatie en berichtgeving werken dus op dezelfde manier.

Tegen de beslissing van het hof staat geen hogere voorziening open. Het beroep is daarmee het eindpunt van de tuchtroute; alleen de bijzondere weg van artikel 23x ROW 1995 blijft over als er achteraf een omstandigheid opduikt die de zaak in een ander licht zet.

Een gemachtigde krijgt een berisping en gaat in beroep omdat hij de maatregel te zwaar vindt. De klager gaat óók in beroep, juist omdat hij een schorsing had gewild. Het hof behandelt de zaak opnieuw, hoort een getuige die bij de raad niet aan bod kwam, en komt tot een eigen oordeel dat beide kanten kan verrassen.

In de praktijk

• Bewaak de dertig dagen vanaf de verzenddatum en stel het beroepschrift niet uit tot de laatste week.
• Houd er rekening mee dat het slechter kan uitpakken. Omdat het hof zelf de maatregel bepaalt, is beroep niet zonder risico.
• Breng je bewijs alsnog compleet in. Dit is de laatste feitelijke instantie; wat je hier niet aanvoert, komt niet meer aan bod.