Artikel 20 ROW 1995: Het officiele blad met octrooimededelingen

Van alles wat in het octrooiregister wordt vermeld, doet het bureau ook mededeling in een blad dat het periodiek uitgeeft. Zo hoef je niet dagelijks het register af te struinen om te weten wat er verandert: de wijzigingen komen langs in een gepubliceerd overzicht.

Het verschil met het register zit in de functie. Het register is een momentopname waarin je kunt opzoeken hoe het er nu voorstaat. Het blad is een stroom van mededelingen waarmee je kunt volgen wat er gebeurt. Beide zijn nodig: zonder blad zou alleen wie toevallig op het goede moment kijkt iets in de gaten hebben; zonder register zou je uit losse mededelingen zelf de actuele stand moeten reconstrueren.

Waarom aankondigen ertoe doet

In het octrooirecht hangen aan bekendmakingen gevolgen. Vanaf het moment dat gegevens openbaar zijn, kan van derden worden verwacht dat zij ermee rekening houden, en beginnen voor belanghebbenden allerlei mogelijkheden en termijnen te lopen. Publicatie is dus geen service maar een rechtsfeit: het markeert het moment waarop de buitenwereld geacht wordt te kunnen weten wat er speelt.

Nadere regels

Het tweede lid laat ruimte om bij algemene maatregel van rijksbestuur nadere regels te stellen over die bekendmaking. Verschijningsvorm, frequentie en indeling liggen dus niet in de wet vast. Dat is praktisch: een blad dat ooit op papier verscheen kan zo zonder wetswijziging opgaan in een digitale publicatie.

Een voorbeeld

Een cateraar heeft geinvesteerd in een eigen verpakkingsmachine en houdt de octrooiactiviteit van twee concurrenten in de gaten. In plaats van elk kwartaal het register door te spitten, laat hij een medewerker de mededelingen volgen. Wanneer een aanvraag van een concurrent openbaar wordt, ziet hij dat tijdig, kan hij de conclusies laten beoordelen door een gemachtigde en zijn eigen ontwerp aanpassen voordat hij een nieuwe productielijn bestelt. Wie pas na de investering ontdekt dat een concurrent bescherming heeft aangevraagd, heeft die keuzevrijheid niet meer.

In de praktijk

• Voor de rechthebbende: controleer of publicaties over jouw aanvraag of octrooi kloppen. Een verkeerde tenaamstelling of een onjuiste datum in een mededeling kan later tot discussie leiden, en corrigeren is makkelijker naarmate je er eerder bij bent.
• Voor de concurrent: maak van het volgen van mededelingen een vaste routine in plaats van een eenmalige actie bij de productlancering. Techniek in ontwikkeling verandert sneller dan een jaarplan.
• Voor de onderhandelaar: een mededeling in het blad is een handzaam startpunt, maar voor harde afspraken vraag je de onderliggende stukken op.

Dit artikel hangt samen met artikel 19 ROW 1995 over het register en met artikel 21 ROW 1995 over de inzage in de stukken. Samen zorgen ze ervoor dat het octrooistelsel navolgbaar blijft voor iedereen die erdoor geraakt kan worden.