Artikel 7a Opiumwet: Een vervallen artikelnummer

Artikel 7a Opiumwet bestaat niet meer. De bepaling is met ingang van 17 maart 2003 vervallen; alleen het nummer is in de wet blijven staan, met de aantekening dat de inhoud is geschrapt. Wie de wet doorbladert, ziet daardoor een leeg artikelnummer tussen de bepaling over de vergoeding en die over de gronden voor een ontheffing.

Waarom een nummer leeg blijft staan

De wetgever hernummert een wet zelden. Zou artikel 8 Opiumwet na het schrappen van deze bepaling opeens artikel 7a Opiumwet gaan heten, dan klopten alle verwijzingen in andere wetten, in besluiten, in lopende dossiers en in oudere stukken niet meer. Daarom blijft het nummer bewaard en wordt alleen de tekst verwijderd. Hetzelfde principe verklaart de bepalingen met een letter achter het nummer: die zijn later ingevoegd zonder dat de hele reeks is opgeschoven.

Wat dit betekent voor verwijzingen

Komt in een ouder document, een overeenkomst of een besluit een verwijzing naar artikel 7a Opiumwet voor, dan wijst die naar een tekst die op dat moment nog gold. Voor de beoordeling van dat oude stuk kan zij nog betekenis hebben, maar als grondslag voor een besluit of een vervolging van vandaag kan een vervallen bepaling niet meer dienen. Een bestuursorgaan dat er nu naar zou verwijzen, baseert zich op iets wat er niet is.

Welk recht geldt wanneer

In het strafrecht geldt dat iemand alleen kan worden gestraft op grond van een bepaling die al bestond op het moment van de gedraging; dat beginsel staat in artikel 1 Sr. Diezelfde bepaling schrijft voor dat bij verandering van wetgeving na het feit de voor de verdachte gunstigste regeling wordt toegepast. Voor gedragingen van na 17 maart 2003 speelt artikel 7a Opiumwet in elk geval geen rol meer.

Waar je in dit deel van de wet wel moet zijn

• Artikel 6 Opiumwet — de bevoegdheid van de minister om ontheffing te verlenen, te verlengen, te wijzigen of in te trekken, en de duur daarvan.
• Artikel 7 Opiumwet — de vergoedingen die voor de behandeling van een aanvraag en voor de ontheffing zelf kunnen worden geheven.
• Artikel 8 Opiumwet — de gronden waarop een ontheffing kan worden verleend of verlengd.

- Artikel 8a Opiumwet — de voorschriften die aan een ontheffing kunnen worden verbonden en wat er ten minste in wordt vermeld.

In de praktijk

Voor de lezer is dit artikelnummer vooral een signaal dat hij met een oudere bron werkt. Verwijst een brief, een modelovereenkomst of een intern protocol naar artikel 7a Opiumwet, dan is dat stuk waarschijnlijk niet geactualiseerd en verdient ook de rest ervan een controle. Voor een lopende zaak is de vraag niet wat er ooit in dit artikel stond, maar welke bepaling gold op het moment dat de gedraging plaatsvond. Een advocaat of een jurist kan die oude tekst zo nodig opzoeken in de gepubliceerde versies van de wet.