Wat speelt er?
Het strafproces gaat uit van een eerlijk proces en van het vermoeden van onschuld: je bent onschuldig tot het tegendeel is bewezen. Daaruit vloeien concrete rechten voort. Het bekendste is het zwijgrecht — je hoeft niet aan je eigen veroordeling mee te werken. Even belangrijk is het recht op rechtsbijstand: je mag een advocaat raadplegen, ook al vóór het eerste verhoor.
Je hebt daarnaast recht om te weten waarvan je precies wordt verdacht, en recht op inzage in de processtukken zodat je je kunt verdedigen. Spreek je onvoldoende Nederlands, dan heb je recht op een tolk en op vertaling van essentiële stukken. Deze rechten moeten je tijdig worden meegedeeld, meestal met een schriftelijke mededeling van rechten.
Worden je rechten geschonden — bijvoorbeeld een verhoor zonder dat je op je zwijgrecht bent gewezen — dan kan dat gevolgen hebben. De rechter kan zo’n vormverzuim herstellen, of bewijs uitsluiten, de straf verlagen of in het uiterste geval het Openbaar Ministerie niet-ontvankelijk verklaren. Je advocaat let hierop en kan het op zitting aan de orde stellen.