Wat speelt er?
Een echtscheiding regel je in Nederland niet zelf: de rechter spreekt de scheiding uit. Je kunt de echtscheiding samen aanvragen, maar ook alleen als je partner niet wil meewerken. In alle gevallen moet er een advocaat aan te pas komen die het verzoekschrift bij de rechtbank indient; scheiden zonder advocaat is dus niet mogelijk.
De wet kent maar een reden voor echtscheiding: duurzame ontwrichting van het huwelijk. Dat betekent dat het samenleven zo is misgelopen dat voortzetten niet meer van je gevraagd kan worden. Je hoeft geen schuldige aan te wijzen; dat een van beiden vindt dat het over is, is meestal genoeg.
Voordat de rechter de scheiding uitspreekt, moeten er afspraken worden gemaakt over onderwerpen als de verdeling van bezittingen en schulden, partneralimentatie, het pensioen en, als er kinderen zijn, een ouderschapsplan. Zijn jullie het samen eens, dan leg je dat vast in een echtscheidingsconvenant. Lukt dat niet, dan beslist de rechter over de punten waar je niet uitkomt.
De scheiding wordt pas definitief als de uitspraak van de rechter wordt ingeschreven in de registers van de burgerlijke stand bij de gemeente. Pas vanaf dat moment ben je juridisch geen partners meer. Doe die inschrijving daarom op tijd, want zonder inschrijving blijf je gewoon getrouwd.
Hoe lang een scheiding duurt, verschilt per situatie: reken op enkele maanden, en langer als jullie het over veel punten oneens zijn. Wat een scheiding uiteindelijk kost, hangt daar sterk mee samen; goede afspraken vooraf, eventueel met hulp van een mediator, maken het proces meestal sneller en goedkoper.