Wat speelt er?
Een tekening of model beschermt het uiterlijk van een voortbrengsel: de vormgeving van een product of een deel daarvan, zoals lijnen, contouren, kleuren, vorm, textuur of versiering. Het gaat om hoe iets eruitziet, niet om hoe het technisch werkt.
Voor bescherming als ingeschreven model gelden twee eisen: het model moet nieuw zijn en een eigen karakter hebben, dat wil zeggen bij de geinformeerde gebruiker een andere algemene indruk wekken dan bestaande modellen. Zuiver technisch bepaalde vormgeving is uitgesloten; daarvoor is het octrooirecht de aangewezen weg.
In de Benelux ontstaat het modelrecht door inschrijving. De houder krijgt een uitsluitend recht om het model te gebruiken en anderen het gebruik van een model met dezelfde algemene indruk te verbieden. De beschermingsduur loopt via periodes van vijf jaar op tot in totaal maximaal vijfentwintig jaar.
Wie een onderscheidend productontwerp op de markt brengt, doet er verstandig aan tijdig aan modelbescherming te denken, want na openbaarmaking resteert nog maar beperkt de tijd om geldig in te schrijven.