Wat speelt er?
Voordat je naar de rechter kunt, moet je bij de meeste besluiten eerst bezwaar maken bij het bestuursorgaan dat het besluit nam. Dat doe je met een bezwaarschrift: een brief waarin je aangeeft tegen welk besluit je bezwaar maakt en waarom. Het bestuursorgaan heroverweegt het besluit dan volledig en kan het handhaven, wijzigen of intrekken.
De termijn is streng: je hebt zes weken vanaf de dag na bekendmaking van het besluit. Ben je te laat, dan wordt je bezwaar in beginsel niet-ontvankelijk verklaard en blijft het besluit staan. Kun je aannemelijk maken dat de termijnoverschrijding je niet is aan te rekenen (verschoonbaar), dan kan het soms alsnog. Een bezwaarschrift moet minimaal je naam, de datum, een omschrijving van het besluit en de gronden bevatten; is het onvolledig, dan krijg je meestal de kans om het aan te vullen.
In de bezwaarfase word je vaak gehoord (een hoorzitting) en kun je je standpunt toelichten. Deze fase is laagdrempelig en gratis of goedkoop, en biedt een echte kans om het besluit te laten heroverwegen. Krijg je ook in bezwaar ongelijk, dan kun je daarna beroep instellen bij de bestuursrechter.